Familie Schumann hatte alles im Griff — zumindest glaubten sie das. Lea und ihr Mann Thomas lebten seit drei Jahren in der Bay Area, ihre zwei Kinder waren sechs und neun, und mit ihrem Au-pair-Programm liefen sie das zweite Jahr ohne Probleme. Dann rief Leas Kollegin an: „Habt ihr gehört, dass sich die Regeln geändert haben? Die Agentur hat mir etwas von neuen Stundenobergrenzen geschickt."
Lea hatte nichts gehört. Und wenn sie ehrlich ist: Sie hatte auch aufgehört, die Rundmails ihrer Agentur zu lesen, weil sie meist unveränderte AGB-Updates waren. Aber jetzt, mit einem neuen Au-pair, das in sechs Wochen einreisen sollte, war plötzlich wichtig, was sie übersehen hatte.
Was die Schumanns entdeckten — nach einigen anstrengenden Stunden mit Behördenseiten, Agentur-PDFs und Forenbeiträgen —, hätte in einem einzigen übersichtlichen Artikel stehen können. Dieser Artikel ist genau das.
Rechtlicher Hinweis: Dieser Beitrag spiegelt die Programmbedingungen des J-1-Au-pair-Programms stand April 2026. Überprüfe aktuelle Anforderungen immer mit deiner Agentur oder beim U.S. Department of State.
Zeitplan, Aufgaben und Ausgaben mit deinem Au Pair, in einer App.
Wer das J-1-Programm kontrolliert — und warum das wichtig ist
Das J-1-Au-pair-Programm wird vom U.S. Department of State, Bureau of Educational and Cultural Affairs (ECA), geregelt. Das State Department setzt die Rahmenbedingungen: maximale Arbeitsstunden, Mindest-Taschengeld, Urlaubsanspruch, Bildungsvoraussetzungen und Visaregeln (BridgeUSA, U.S. Department of State). Agenturen wie Cultural Care, Au Pair in America oder AuPairUSA setzen diese Regeln um — aber sie erfinden sie nicht.
Das bedeutet für dich als Gastfamilie: Die Compliance liegt letztlich bei dir, nicht bei der Agentur. Wenn dein Au-pair mehr als die erlaubten Stunden arbeitet, ist das deine Pflichtverletzung.
Wen die Änderungen betreffen
Die Änderungen seit 2025 betreffen vor allem:
- Gastfamilien, die sich gerade für den Sommer oder Herbst 2026 bewerben
- Familien, deren Au-pair seit Juli 2025 eingereist ist
- Au-pairs, die jetzt einen J-1-Antrag stellen oder verlängern
Wenn dein Au-pair schon vor Juli 2025 angekommen ist und das Programmjahr läuft, bleibt euer bestehender Vertrag weitgehend gültig — aber das Taschengeld solltest du trotzdem gegen den aktuellen Mindestlohn in deinem Bundesstaat prüfen.
Die wichtigsten Änderungen im Überblick
1. Die Visa Integrity Fee
Die konkreteste Änderung auf dem Papier ist eine neue Visa Integrity Fee. Sie stammt aus dem One Big Beautiful Bill Act, unterzeichnet am 4. Juli 2025 (Public Law 119-21, § 100007). Wer ein Nichteinwanderungsvisum bekommt, also auch das J-1, zahlt sie bei der Ausstellung des Visums, zusätzlich zu allen anderen Gebühren. Für das Haushaltsjahr 2025 beträgt sie $250 oder einen höheren Betrag, den das Heimatschutzministerium per Verordnung festlegt; ab dem Haushaltsjahr 2026 wird sie jährlich an die Inflation angepasst. Erlassen oder ermäßigt werden kann sie nicht, das Gesetz erlaubt aber eine Erstattung nach Ablauf des Visums, wenn die Inhaberin die Visabedingungen eingehalten hat und rechtzeitig ausgereist ist oder ihren Aufenthalt verlängert bekommen hat.
Ab wann die Gebühr tatsächlich erhoben wird, sagt das Gesetz nicht, und auf einer offiziellen Seite konnten wir weder ein Startdatum noch den aktuellen Betrag bestätigen. Prüf die Gebührenliste auf travel.state.gov und frag deinen Sponsor vor dem Visumtermin.
Sie ist getrennt von der Agenturgebühr und von der I-901-SEVIS-Gebühr, die für Au-pairs $35 beträgt statt der $220, die die meisten anderen J-1-Teilnehmenden zahlen (ICE, I-901 SEVIS Fee FAQ).
Warum so viele Familien das übersehen: Die Gebühr zahlt das Au-pair — nicht die Gastfamilie. Aber in der Gesamtkalkulation des Programms spielt sie eine Rolle. Wenn du ein Angebot vor Mitte 2025 erhalten hast, enthält es diese Gebühr nicht.
Was du jetzt tun solltest:
- Frag deine Agentur, ob ihre Kostenschätzung die Visa Integrity Fee enthält
- Wenn du deinem Au-pair bei den Visakosten hilfst, passe den Betrag entsprechend an
- Wenn dein Au-pair gerade den Antrag stellt: Lass den Sponsor bestätigen, ob die Gebühr am Konsulat erhoben wird und wie sie bezahlt wird
Merkpunkt: Wird die Gebühr beim Visumtermin deines Au-pairs erhoben, rechne mit
$250oder mehr: Das Gesetz setzt$250für das Haushaltsjahr 2025 an und erhöht den Betrag danach mit der Inflation.
2. Taschengeld: Was Bundesstaaten mit eigenem Mindestlohn bedeuten
Die Bundesvorschrift 22 CFR § 62.31 nennt keinen Taschengeldbetrag. Sie legt fest, dass Au-pairs einen Wochensatz auf Basis von 45 Betreuungsstunden pro Woche erhalten, gezahlt nach den Vorgaben des Fair Labor Standards Act in der Auslegung des U.S. Department of Labor. EduCare-Teilnehmende erhalten 75 % dieses Wochensatzes. Einen Dollarbetrag enthält die Vorschrift nicht — jede bundesweite Zahl, die du irgendwo liest, ist eine Berechnung, nicht die Regel. Frag deinen Sponsor, welchen Wochensatz er ansetzt und wie er darauf kommt.
Die Vorschrift koppelt das Taschengeld an das Arbeitsrecht, und da kommen die Bundesstaaten ins Spiel: Viele haben deutlich höhere Mindestlöhne als der Bund. Die Regelseite für die USA zitiert die Vorschrift Zeile für Zeile, und die Seiten der Bundesstaaten nennen den Mindestlohn jedes Staates so, wie ihn das Department of Labor veröffentlicht.
Das Risiko für Gastfamilien: Die Vorschrift verlangt, dass Sponsoren die Zahlung nach dem Fair Labor Standards Act und die Höchststunden von den Au-pairs sicherstellen (22 CFR § 62.31(j)). Eine abweichende Absprache zwischen Familie und Au-pair ändert diese Pflicht des Sponsors nicht, ein Taschengeld unter dem geltenden Mindestlohn ist daher auch bei beidseitigem Einverständnis ein Risiko für die Familie.
Wenn du in Kalifornien, New York oder einem anderen Hochlohnstaat wohnst und dein Taschengeld seit der letzten Erhöhung nicht angepasst hast, solltest du das jetzt nachholen.
Merkpunkt: Die Vorschrift nennt eine Berechnungsweise, keinen Dollarbetrag. Lass dir den Wochensatz vom Sponsor schriftlich geben und prüfe ihn gegen den Mindestlohn deines Bundesstaats.
3. Geplante Stundenobergrenze und Überstundenregelung
Das ist die Änderung, die im Moment am meisten Verwirrung stiftet — weil sie ein Vorschlag ist, keine geltende Regel.
Im Oktober 2023 hat das State Department einen Verordnungsentwurf für die Au-pair-Kategorie veröffentlicht (88 FR 74071, 30. Oktober 2023). Er sieht unter anderem vor:
- Die 45-Stunden-Woche ersetzen durch zwei Varianten: Teilzeit (24 bis 31 Betreuungsstunden pro Woche) und Vollzeit (32 bis 40 Stunden pro Woche), mit einem Taschengeld auf Basis der Höchststunden der gewählten Variante, auch wenn weniger gearbeitet wird (88 FR 74071)
- Mehr als 40 Stunden nur in eng begrenzten Ausnahmesituationen, mit Meldung an den Sponsor, vergütet zum Stundensatz der jeweiligen Stufe plus etwaiger Überstundenzuschläge nach Bundes-, Landes- oder Kommunalrecht
- Das Taschengeld am höchsten geltenden Mindestlohn ausrichten — Bund, Bundesstaat oder Kommune — am Wohnort der Gastfamilie
- EduCare abschaffen zugunsten der Teilzeitvariante und die Bildungsanforderungen neu ordnen
Das aktuelle Programm erlaubt weiterhin 45 Stunden/Woche und 10 Stunden/Tag (22 CFR § 62.31). Eine endgültige Regelung haben wir im Federal Register nicht gefunden, und ein offizielles Datum dafür gibt es nicht; ob und in welcher Form der Entwurf kommt, ist offen.
Was du jetzt tun kannst, solange es ein Entwurf ist
Wenn du regelmäßig alle 45 erlaubten Stunden nutzt: Dieser Plan würde nicht in die vorgeschlagene Vollzeitvariante mit höchstens 40 Stunden passen. Behalte das im Kopf, wenn du für das nächste Jahr planst.
Für Familien, die sich gerade im Matching befinden: Frag deine Agentur, wie sie mit dem Entwurf umgeht, falls er verabschiedet wird.
Wichtig im Blick behalten: Wird eine endgültige Regelung veröffentlicht, meldet sich deine Agentur mit Hinweisen zur Umsetzung. Halte ihre Compliance-Updates im Auge.
4. Bildungsanforderungen: jetzt stärker kontrolliert
Das Thema bekommt weniger Aufmerksamkeit als Taschengeld und Stunden — aber es ist wichtig.
Au-pairs mit J-1-Visum müssen pro Programmjahr mindestens 6 Semesterstunden akademische Kurse absolvieren. Gastfamilien sind verpflichtet, das zu unterstützen: Studiengebühren bis zu $500 pro Programmjahr zu übernehmen und einen Stundenplan zu ermöglichen, der Kursbesuche zulässt (22 CFR § 62.31).
Was sich ändert: Agenturen werden jetzt strenger kontrolliert, ob sie diese Anforderungen dokumentieren — und sie geben diese Verantwortung an Gastfamilien weiter. Wenn dein Stundenplan keine realistischen Zeitfenster für Kurse lässt, kann das als Pflichtverletzung gewertet werden.
Praktischer Check: Hat dein aktueller Wochenplan regelmäßige Zeitfenster für Sprachkurse oder Community-College-Kurse? Im Sommer, wenn die Stunden ohnehin steigen, wird das noch wichtiger.
Was du jetzt konkret tun solltest
Wenn du dich gerade im Matching befindest
- Budget neu berechnen — Visa Integrity Fee, falls sie anfällt, korrektes Taschengeld für deinen Bundesstaat, und eine Reserve für den Fall, dass der Entwurf von 2023 kommt
- Aktuelle Vertragsvorlagen von deiner Agentur anfordern — Verträge vor Mitte 2025 können veraltete Angaben enthalten
- Mindestlohn deines Bundesstaates prüfen und entsprechende Taschengeldsuntergrenze ermitteln
- Stundenplan gegen den Entwurf prüfen — erlaubt sind heute 45 Stunden (22 CFR § 62.31(j)), die vorgeschlagene Vollzeitvariante hätte 32 bis 40 (88 FR 74071)
- Bildungszeitfenster im Stundenplan sichern — explizit, schriftlich, nicht nur als Absicht
Wenn du bereits eine Gastfamilie bist
- Aktuellen Wochenplan überprüfen — driftest du regelmäßig über
45 Stunden/Woche? Liegt du unter10 Stunden/Tag? - Taschengeld prüfen — gilt noch der Satz, den du vor einem Jahr vereinbart hast? Oder hat sich der Mindestlohn in deinem Staat erhöht?
- Stunden dokumentieren — konsistent und nachvollziehbar; die geltenden Grenzen verlangen das schon heute, und eine neue Regelung würde die Aufzeichnungen noch wichtiger machen
- Bildungsfortschritt deines Au-pairs im Blick haben — liegt er oder sie auf Kurs für 6 Credits?
Für alle
- Compliance-Updates deiner Agentur lesen — nicht nur den Betreff überfliegen
- Wöchentliche Gespräche nutzen, um Stundenplanung und eventuelle Änderungen gemeinsam zu besprechen
Die häufigsten Irrtümer bei der Compliance
„Meine Agentur kümmert sich darum"
Deine Agentur ist verpflichtet, dich über wesentliche Programmänderungen zu informieren — und die meisten tun das. Aber Timing und Format sind nicht immer ideal. Eine neue Gebühr taucht oft in einem Kostentabellen-Update auf statt als Compliance-Änderung markiert.
Behandle die Kommunikation deiner Agentur als Mindest-Standard — nicht als vollständige Absicherung.
„Wir haben eine andere Vereinbarung getroffen"
Sponsoren müssen verlangen, dass Au-pairs höchstens 45 Stunden pro Woche betreuen und nach dem Fair Labor Standards Act bezahlt werden (22 CFR § 62.31(j)); eine private Absprache ändert das nicht. Eine Wochenarbeitszeit von 50 Stunden schützt dich auch dann nicht vor einem Regelverstoß, wenn dein Au-pair „einverstanden“ ist.
Das ist vor allem im Rematching-Fall relevant: Wenn ein Au-pair Programmbeschwerden einreicht — was selten, aber nicht ungewöhnlich ist —, ist eine klar dokumentierte, regelkonforme Vereinbarung dein wichtigster Schutz. Ein Blick in unseren Rematch-Ratgeber zeigt, wie man auch schwierige Situationen strukturiert angeht.
„Wir machen das irgendwie locker"
Familien, die eine gute Beziehung zu ihrem Au-pair haben, verlassen sich oft auf gegenseitiges Vertrauen statt auf Dokumentation. Das Vertrauen ist real und wertvoll — aber es ist kein Ersatz für Aufzeichnungen.
Wenn deine Agentur eine Jahresüberprüfung macht oder ein Konflikt entsteht, möchte sie Belege sehen: protokollierte Stunden, markierte Freitage, nachgewiesene Taschengeldüberweisungen. Informelle Vereinbarungen, die in der Praxis funktioniert haben, können auf dem Papier wie Verstöße aussehen.
Das AuPairSync-Kalender-Feature protokolliert, wer wann im Dienst ist — nützlich für die tägliche Koordination, aber auch genau das, was ein Agentur-Reviewer sehen will.
Merkpunkt: „Wir hatten eine gute Vereinbarung" ist kein Compliance-Argument. Dokumentation ist es. Die Gewohnheit, die dich in einem Streit schützt, ist dieselbe, die auch den Alltag einfacher macht.
Warum diese Änderungen letztlich gut für dich sind
Die 2025–2026-Änderungen am J-1-Programm sind kein bürokratisches Rauschen. Sie spiegeln etwas Grundlegenderes: das Programm holt auf, wie Au-pair-Arrangements in der Realität 2026 aussehen.
Jahrzehntelang haben Au-pairs eine rechtliche Grauzone bewohnt — weder klassische Arbeitnehmer noch Familienmitglieder, geschützt durch ein Programmrahmen, der sich seit 1989 kaum verändert hatte. Die jetzt anstehenden Änderungen — höhere Taschengelder, die vorgeschlagenen Stundenvarianten, Dokumentationspflichten — holen das nach. Das ist gut für Au-pairs, die endlich mehr Klarheit bekommen. Und es ist gut für Gastfamilien, die von einem klaren Rahmen profitieren statt von Grauzonen, die Risiken schaffen.
Für die meisten Familien, die ihr Programm sauber führen, ist der praktische Aufwand überschaubar: etwas mehr Budget, eine konsequentere Dokumentationsgewohnheit, ein Gespräch mit der Agentur. Das ist machbar.
Was nicht machbar ist: die Änderungen erst dann zu entdecken, wenn ein Konflikt dazu zwingt. Schau jetzt rein, solange Zeit ist, um anzupassen.
Ein gut strukturiertes Au-pair-Jahr beginnt schon vor der Ankunft. Unser Leitfaden für die erste Woche zeigt, wie man Routinen, Absprachen und Kommunikationsgewohnheiten so aufbaut, dass Compliance kein Extra-Aufwand ist, sondern das natürliche Ergebnis einer guten Beziehung.
Compliance muss keine zusätzliche Arbeit bedeuten. Lade AuPairSync herunter, um Stunden zu protokollieren, Urlaub zu planen und euren Stundenplan übersichtlich zu halten — damit du im Zweifelsfall immer gut dokumentiert bist.
