Geschenke, Bonus & mehr als das Taschengeld: Was Gastfamilien ihrem Au-pair geben

Katrin packte an einem Sonntag im Dezember Geschenke ein und merkte plötzlich, dass sie keine Ahnung hatte, was man einem Au-pair schenkt. Die Erzieherinnen der Kinder bekamen eine Karte und einen Kaffeegutschein. Im Büro gab es einen Wichtel-Abend mit Höchstbetrag. Mira, das Au-pair, das seit März bei ihnen wohnte, hatte gekocht, gefahren und zwei Kinder durch einen Winter voller Erkältungen getragen. Eine Kerze fühlte sich auf einmal wie eine Beleidigung an.

Sie fragte eine Nachbarin, die seit Jahren Gastfamilie ist. „Wir schenken zu Weihnachten einen Flug nach Hause", sagte die Nachbarin. „Und am Ende einen Bonus." Katrin nickte, als sei das selbstverständlich. Abends suchte sie im Netz. Sie fand Listen mit Geschenkideen, und sie fand Seiten über das Taschengeld. Eine Seite, die beides zusammenbringt, fand sie nicht.

Dieser Beitrag schließt die Lücke, soweit öffentliche Quellen es erlauben. Eine offizielle Norm für Geschenke gibt es nicht, und eine veröffentlichte Umfrage dazu haben wir nicht gefunden, deshalb nennen wir keinen Durchschnitt. Wir können aber trennen, was du schuldest und was du freiwillig gibst, zeigen, wie Familien das Zweite entscheiden, und die Grenzen nennen, die trotz aller Großzügigkeit gelten.

🇩🇪🇺🇸 Dieser Leitfaden betrifft Deutschland und das US-amerikanische J-1-Programm. Regeln und Gepflogenheiten unterscheiden sich. Frag immer deine Agentur oder Sponsor-Organisation, bei Steuerfragen eine Steuerberatung.

Zeitplan, Aufgaben und Ausgaben mit deinem Au Pair, in einer App.

Google Play

Android-Handy? Google Play

Bei Google Play laden

iPhone? App Store

Dreierlei Geld

Die Verwirrung beginnt, wenn alles „Bezahlung" heißt. Es hilft, das, was an das Au-pair geht oder für es ausgegeben wird, in drei Gruppen zu teilen.

Nur die dritte Gruppe liegt bei dir. Die ersten beiden kommen zuerst, weil jedes Extra darauf aufbaut.

Die Untergrenze

In Deutschland nennt das Merkblatt der Bundesagentur für Arbeit das Taschengeld mit 280 Euro im Monat, „unabhängig von der Dauer der Hausarbeitszeit" (BA-Merkblatt 1.7). Was darin enthalten ist, erklärt unser Beitrag zum Taschengeld in Deutschland.

In den USA sagt die J-1-Vorschrift, dass Au-pairs einen Wochensatz erhalten, der auf „45 Stunden Kinderbetreuung pro Woche" beruht und sich am Fair Labor Standards Act orientiert (22 CFR § 62.31(j)). Einen Dollarbetrag nennt sie nicht. Die aktuelle Summe sagt dir deine Sponsor-Organisation, und wir drucken hier keine, die wir nicht belegen können.

Was die Familie zusätzlich schuldet

Laut Merkblatt der Bundesagentur für Arbeit stellt die Familie Unterkunft und Verpflegung unentgeltlich (1.5), trägt die Kosten für Kranken- und Unfallversicherung (1.8) und beteiligt sich mit insgesamt mindestens 840 Euro an den Sprachkurskosten, was als Pauschale von 70 Euro im Monat gezahlt werden kann, soweit die Ausgaben tatsächlich anfallen (1.6). Die Reisekosten für An- und Abreise trägt in der Regel das Au-pair selbst (1.7). Die Kostenübersicht und der Leitfaden zu Ausgaben und Taschengeld listen diese Posten.

Das ist keine Großzügigkeit. Ein „Bonus", der in Wahrheit die Sprachkursbeteiligung ist, die du ohnehin schuldest, ist kein Geschenk, und dein Au-pair merkt das.

Wichtig: Rechne zuerst Untergrenze und Pflichten zusammen. Nur was darüber hinausgeht, ist ein Geschenk oder ein Bonus.

Darfst du mehr als das Minimum zahlen?

Oft ja, und viele Familien tun es. Prüfe aber vorher zwei Dinge.

Erstens: Keine der Quellen, die wir genutzt haben, verbietet es. Die US-Vorschrift regelt, wie die Vergütung berechnet wird, das deutsche Merkblatt nennt einen Betrag, aber keine von beiden spricht darüber, mehr zu zahlen. Agenturen und Sponsoren haben möglicherweise eigene Regeln, frag sie also. „Gibt es Grenzen für zusätzliche Zahlungen oder Boni?" ist eine E-Mail von fünf Minuten.

Zweitens: Mehr Geld ändert nichts an den Stunden. In den USA leistet ein Au-pair nicht mehr als 10 Stunden Kinderbetreuung am Tag und 45 pro Woche (22 CFR § 62.31(j)(2)). In Deutschland nennt das Merkblatt grundsätzlich 6 Stunden am Tag und 30 pro Woche (BA 1.3). Ein Bonus für Mehrarbeit macht diese Stunden nicht erlaubt. Wie du die Stunden im Blick behältst, zeigt unser Beitrag zur 45-Stunden-Woche.

Wann Familien trotzdem mehr zahlen

Daten dazu, ob mehr Geld Au-pairs länger hält, haben wir nicht gefunden. Nimm die Gründe unten als Einschätzung, nicht als Beleg.

• Eine anspruchsvolle Stelle. Mehrere kleine Kinder, Babys, ein langer Weg oder viel Fahren.
• Zusätzliche Verantwortung. Ein Au-pair, das eine komplizierte Routine allein trägt.
• Ein guter Moment zum Bedanken. Manche Familien legen am Ende eines starken Jahres oder bei einer Verlängerung etwas drauf.
• Eine einmalige Härte. Ein gestrichener Flug, ein gestohlenes Handy, eine unerwartete Ausgabe.

Aus welchem Grund auch immer: Sag deinem Au-pair, wofür das Geld ist. „Das ist ein Bonus für den Winter" kommt anders an als ein unerklärter dickerer Umschlag.

Was Familien schenken, und wann

Weil keine veröffentlichte Norm existiert, orientieren wir uns an den Anlässen. Das ist eine Speisekarte, keine Vorschrift.

Geburtstag

Der Geburtstag ist der am wenigsten aufgeladene Anlass. Ein kleines persönliches Geschenk oder ein Essen, das das Au-pair aussucht, ist der übliche Maßstab. Wichtig ist, dass jemand daran gedacht hat.

Weihnachten

Der Dezember ist der Moment, über den Familien am meisten grübeln. Die Möglichkeiten reichen vom persönlichen Geschenk bis zum Zuschuss für den Heimflug. Die Freizeit-Seite behandelt unser Beitrag zu Feiertagen mit dem Au-pair. Hier geht es nur um Geld und Geschenke.

Das Ende des Jahres

Ein Abschiedsgeschenk oder ein kleiner Bonus ist üblich, wenn eine Zeit gut zu Ende geht. Du kannst etwas wählen, das das Jahr festhält: ein gerahmtes Foto, ein Buch mit Nachrichten der Kinder, ein Gutschein für einen Ort, den sie mochte.

Bargeld oder Geschenk?

• Bargeld oder Überweisung ist leicht zu nutzen und passt, wenn du weißt, dass sie auf etwas spart.
• Ein Geschenk sagt „ich habe an dich gedacht" und ist weniger heikel, wenn du die Summe nicht einschätzen kannst.
• Ein Zuschuss für etwas Konkretes, etwa den Heimflug oder eine Reise mit Freundinnen, wirkt großzügig und erspart die Frage „wofür ist das?".

Sprich vorher mit ihr

Viele Au-pairs haben eigene Vorstellungen davon, was ein Geschenk bedeutet. In manchen Ländern ist ein Geldgeschenk unter Erwachsenen üblich, in anderen wirkt es kühl, und in wieder anderen wäre ein zu teures Geschenk peinlich. Ein kurzes Gespräch, etwa im wöchentlichen Austausch, nimmt dir das Raten ab. Frag, was bei ihr zu Hause üblich ist, und erzähle, was bei euch üblich ist. So landet das Geschenk dort, wo du es meinst, und niemand muss höflich lächeln, obwohl er sich unwohl fühlt.

Was du vermeiden solltest

• Geschenke mit Bedingungen. „Das schenken wir dir, damit du heute Abend für uns einspringst" macht aus einem Geschenk einen Tauschhandel.
• Vergleiche zwischen Au-pairs. Wenn du schon früher Gastfamilie warst, erzähle nicht, dass die letzte mehr bekam.
• Überraschende Kürzungen. Gibst du ein Jahr etwas, erwartet das nächste Au-pair womöglich dasselbe, und eine plötzliche Änderung fühlt sich wie ein Rückschritt an. Entscheide, was du dir dauerhaft leisten willst.

Lege ein Budget fest, bevor du einkaufst

Der einfachste Weg zu einem entspannten Dezember: den Gesamtbetrag früh festlegen, und zwar pro Jahr, nicht pro Anlass.

1. Liste die Anlässe auf, die du würdigen möchtest. Geburtstag, Weihnachten, Jahrestag der Ankunft, Ende des Aufenthalts.
2. Setz eine Zahl neben die ganze Liste. Ein Jahresbetrag, mit dem du dich wohlfühlst, statt jedes Mal eine neue Summe.
3. Verteile ihn, wie du willst. Vielleicht legst du mehr in das Abschiedsgeschenk als in die kleinen Momente.
4. Schreib die Zahl auf. Der Jahresbetrag zeigt dir, ob du dir die Extras leisten kannst, an die du denkst.

Ein Beispiel, keine Norm

Angenommen, eine Familie hat sich auf 400 Euro im Jahr geeinigt. Sie könnte 60 Euro zum Geburtstag, 120 Euro zu Weihnachten und 220 Euro als Abschiedsgeschenk geben. Eine andere Familie steckt alles in den Abschied. Es kommt nicht auf die Summe an, sondern darauf, dass sie einmal festgelegt wurde und nicht jedes Mal neu verhandelt wird. Setz die Zahlen ein, die zu deinem Haushalt passen.

Wichtig: Lege vor dem ersten Anlass eine Jahreszahl für Extras fest. So wird nicht jeder Dezember zu einer Verhandlung mit dir selbst.

Regeln, die trotz aller Großzügigkeit gelten

Ein paar Grenzen vergisst man leicht, wenn man gerade nett sein will.

• Ein Geschenk ersetzt nichts, was dem Au-pair zusteht. Taschengeld und Geschenke sind getrennt, und das Taschengeld soll vollständig und pünktlich ankommen. Das ist unser Rat nach Lektüre der obigen Quellen. Bist du unsicher, ob eine Regelung zulässig ist, frag deine Agentur.
• Die Stunden bleiben gleich. Geld kauft keine Stunden über den genannten Grenzen.
• Pflichten bleiben Pflichten. Versicherung, Unterkunft und Verpflegung sowie die Sprachkursbeteiligung sind das, was du schuldest, nicht das, was du schenkst.
• Steuern können eine Rolle spielen. Wie zusätzliche Zahlungen besteuert werden, hängt vom Land und von deiner Lage ab. Wir geben hier keine Steuerberatung; frag eine qualifizierte Beratung, bevor du Bargeld zusagst.
• Schreib es auf. Vereinbarst du eine regelmäßige Aufstockung, gehört sie in eure Vereinbarung. Unser Beitrag zur schriftlichen Vereinbarung zeigt, wie.

Ein Jahr voller kleiner Momente

Geschenke fallen leichter, wenn man sie verteilt, weil kein einzelner Anlass das ganze Jahr tragen muss. So könntest du es aufteilen, als Beispiel und nicht als Standard:

Jede Zeile ist freiwillig. Wichtig ist, dass die Familie vorher entscheidet, bevor der Moment da ist, und dass sich niemand geprüft fühlt.

Wenn das Geld knapp ist

Ein Geschenk muss kein Geld sein. Manche Extras, die Au-pairs am meisten schätzen, kosten die Familie wenig und liegen bequem außerhalb der oben genannten Regeln.

• Zeit. Ein zusätzlicher freier Abend, ein langes Wochenende nach einer anstrengenden Phase oder früher Schluss vor einer großen Reise. Zusätzliche freie Zeit ist ein echtes Geschenk, solange das Taschengeld unangetastet bleibt. Unser Leitfaden zu Urlaubsanfragen und Freizeit zeigt, wie du das fair löst.
• Geteilte Kosten. Ein Zuschuss zum Handyvertrag, zum Monatsticket oder zu einem Wochenendausflug mit Freundinnen.
• Erlebnisse. Ein Familienausflug, der klar ein freier Tag ist, bei dem niemand auf die Uhr schaut, oder ein Essen an einem Ort, den sie erwähnt hat.
• Etwas Persönliches. Ein handgeschriebener Brief von dir und einer von jedem Kind. Viele Au-pairs heben so etwas jahrelang auf.

Der Test ist für alle gleich: Könnte sie frei nein sagen, und ersetzt es etwas, das ihr zusteht? Lautet die Antwort ja und nein, ist es ein Geschenk.

So übergibst du es

Wie du etwas gibst, ist fast so wichtig wie das, was es ist.

1. Such dir einen ruhigen Moment. Ein entspannter Abend passt besser als die Hektik vor der Schule.
2. Sag, wofür es ist. Ein Satz genügt: „Das ist ein Dankeschön für den Winter, und es hängt an nichts, was du tun musst."
3. Halte Bargeld diskret. Ein Umschlag oder eine Überweisung mit kurzer Notiz bringt sie nicht vor den Kindern in Verlegenheit.
4. Frag vor großen Gesten. Zahlst du etwas zum Flug oder zu einer Reise dazu, kläre Termine und Pläne vorher, damit das Geschenk zu ihrem Leben passt und nicht nur zu deiner Idee davon.
5. Erwarte keine Reaktion. Manche Au-pairs sind bei Geld schüchtern und wissen nicht, was sie sagen sollen.

Weißt du nicht, was sie sich wünscht, nutze das wöchentliche Gespräch. Unser Leitfaden zum wöchentlichen Gespräch enthält ein paar Minuten, in denen die Frage „was würde die nächsten Monate leichter machen?" natürlich passt. Und geht ein Aufenthalt zu Ende, zählt ein guter Abschied mehr als die Höhe des Abschiedsgeschenks.

Und Geschenke von deinem Au-pair?

Au-pairs wollen oft etwas zurückgeben, mit sehr kleinem Budget. Eine Zeichnung eines Kindes, ein Gericht, das sie gekocht hat, eine Karte in ihrer Sprache: Das ist mehr wert als alles, was du kaufen könntest, und kostet sie wenig. Nimm es herzlich an. Kauft sie etwas Teures für die Kinder oder für dich, hilft ein leises Wort, dass das nicht erwartet wird, denn womöglich dehnt sie dafür ihr Taschengeld.

Die echte Jahreszahl sehen

Es ist leicht, die Kosten eines Au-pair-Jahres zu unterschätzen, weil die Extras in kleinen, getrennten Momenten anfallen: ein Geburtstagsessen, eine Tankfüllung, ein Zuschuss zum Flug, ein Geschenk. Selten zählt jemand sie unterwegs zusammen.

Es hilft, sie an einer Stelle zu sammeln. Wenn du Haushaltskosten ohnehin erfasst, kannst du in den gemeinsamen Ausgaben von AuPairSync ein Geschenk oder eine Aufstockung neben den üblichen Ausgaben festhalten und siehst am Jahresende die echte Zahl statt erst bei der Steuer. Es ist eine Buchführungsgewohnheit, keine Pflicht, und eine Tabelle erledigt dasselbe.

Fragen, bevor du entscheidest

• Ist es ein Geschenk oder Teil der Vereinbarung? Wenn du es wiederholen willst, verhält es sich wie Bezahlung.
• Wäre es mir recht, wenn meine Agentur die Regelung läse? Wenn nicht, überdenke sie.
• Kann ich diesen Betrag auch beim nächsten Au-pair wiederholen?
• Habe ich gesagt, wofür es ist?
• Ersetzt es etwas, das ich schulde? Wenn ja, ist es kein Geschenk.

Deine Checkliste

• Jetzt: Rechne Untergrenze und Pflichten zusammen und notiere, was übrig bleibt.
• Vor dem Dezember: Lege ein Jahresbudget für Extras und die Anlässe fest, die es abdeckt.
• Bei der Agentur klären: Grenzen für zusätzliche Zahlungen und der Umgang mit Boni.
• Bevor du Bargeld zusagst: Frag bei einer regelmäßigen Zahlung eine Steuerberatung.
• Bei jedem Anlass: Sag, wofür das Geschenk ist, und notiere, was du gegeben hast.
• Am Jahresende: Vergleiche die Summe mit dem Budget und notiere, was du wiederholen würdest.

Regeln ändern sich. Die Angaben in diesem Beitrag entsprechen den oben verlinkten Quellen zum Veröffentlichungsdatum. Prüfe aktuelle Vorgaben immer bei deiner Vermittlungsagentur oder Ausländerbehörde.

Das große Ganze

Katrin schenkte Mira am Ende ein gerahmtes Foto der beiden Kinder am Strand, eine Karte, die die Kinder bemalt hatten, und einen Zuschuss zum Heimflug im neuen Jahr. Sie sagte Mira genau, wofür das Geld war. Mira weinte ein bisschen und sagte, keine Gastfamilie zuvor habe mehr getan, als ihr einen Umschlag in die Hand zu drücken.

Extras zählen weniger durch ihre Größe als durch die Botschaft, die sie tragen. Ein durchdachtes Geschenk sagt einem Au-pair, dass es gesehen wurde, und ein gut erklärter Bonus sagt, dass das Jahr zählte. Geld ist nur ein Teil davon, aber der Teil, den Familien am meisten fürchten, falsch zu machen. Plane ihn früh und halte ihn ehrlich.

Du planst das Budget für dein Au-pair-Jahr? Lade AuPairSync herunter, um Ausgaben, Geschenke und Aufstockungen von Anfang an an einem Ort zu halten.