Weihnachten, Thanksgiving & Co. mit dem Au-pair: Freie Tage, Taschengeld und Willkommensgefühl

Anna fragte am Montag vor dem ersten Advent beiläufig, während sie Brotdosen packte: „Du kommst an Heiligabend mit zu meinen Eltern nach Münster, oder? Die freuen sich schon so auf dich."

Camila, ihr Au-pair aus Kolumbien, hielt mitten im Handgriff inne. Zu Hause ist der 24. Dezember der große Abend: das Essen, die Familie, Mitternacht. Sie hatte seit Wochen mit ihrer Mutter ausgemacht, dass sie an diesem Abend per Video dabei ist. Für sie war Heiligabend ein freier Tag.

Anna meinte es herzlich. Sie ging allerdings auch davon aus, dass „mitkommen" heißt, auf einen Dreijährigen und einen Siebenjährigen aufzupassen, während zwölf Verwandte im Haus sind. Camila ging davon aus, dass eine Einladung eine Einladung ist. Beide hatten ein bisschen recht, und keine von beiden hatte je ausgesprochen, was am 24. Dezember gilt.

Dieser Beitrag ist das Gespräch, das Anna und Camila im Oktober hätten führen sollen. Es geht um freie Tage an Feiertagen, um das Taschengeld, um Familienreisen und darum, wie sich ein junger Mensch fern der eigenen Familie in der Adventszeit willkommen fühlt.

🇩🇪 Dieser Beitrag bezieht sich vor allem auf Deutschland. Wir stützen uns auf das Merkblatt der Bundesagentur für Arbeit (April 2023). Wenn deine Familie in den USA lebt, ist Thanksgiving am 26. November 2026 der Stichtag; die US-Regeln stehen im Abschnitt dazu. In beiden Ländern gilt: Prüfe aktuelle Regeln bei deiner Agentur oder Ausländerbehörde.

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Die kurze Antwort

In keinem der beiden Regelwerke steht eine Liste von Feiertagen, die das Au-pair frei haben muss. Das überrascht viele Familien. Das sagen die Quellen tatsächlich:

Ein Feiertag ist also weder automatisch frei noch automatisch ein Arbeitstag. Er ist das, was ihr beide vereinbart, innerhalb der freien Zeit pro Woche und der Stundengrenzen. Wenn ihr es aufschreibt, ist das eine gute Nachricht. Wenn nicht, wird es zur Quelle von Verstimmung.

Wichtig: Das Merkblatt gibt dir einen Rahmen, keinen Feiertagskalender. Heiligabend, die Weihnachtstage und Silvester sind Entscheidungen, die du gemeinsam mit deinem Au-pair triffst, und je früher, desto weniger fühlen sie sich wie Gefallen an.

Welche Tage hat dein Au-pair frei?

Beginne mit den Tagen, die euch beiden am wichtigsten sind, und rechne rückwärts. Für die meisten Familien sind es in diesem Jahr diese Termine:

• Heiligabend, Donnerstag, 24. Dezember. Für viele Au-pairs der wichtigste Abend des Jahres.
• Erster und zweiter Weihnachtsfeiertag, 25. und 26. Dezember.
• Silvester und Neujahr, 31. Dezember und 1. Januar 2027.
• Thanksgiving, Donnerstag, 26. November, falls ihr in den USA lebt.

Denk auch an religiöse Feiertage, die deinem Au-pair wichtig sind. Das Merkblatt sagt, dass das Au-pair für Religionsausübung freizustellen ist (BA 1.3). Das ist die deutsche Regel, aber ein sinnvoller Maßstab auch anderswo.

Drei Fragen für jeden Feiertag

1. Arbeitet das Au-pair an dem Tag, teilweise oder gar nicht? Nenne Uhrzeiten: „frei von Mittwoch 18 Uhr bis Freitag 8 Uhr" ist klarer als „frei über Weihnachten".
2. Zählt der Tag als einer der wöchentlichen Ruhetage, als Urlaub oder als zusätzliches Geschenk an Zeit? Hier beginnen die meisten Missverständnisse. Wenn der Feiertag ein Bonus sein soll, sag ausdrücklich, dass er nicht vom Urlaub abgezogen wird. Das ist unser Rat, keine Vorschrift.
3. Wer entscheidet, wenn sich Pläne ändern? Wie viel Vorlauf bekommt das Au-pair, bevor aus einem freien Tag ein Arbeitstag wird?

Weil keine Feiertagsliste existiert, greifen viele Familien auf „so haben wir es letztes Jahr gemacht" zurück. Tu das nicht mit einem neuen Au-pair. Seine Vorstellung vom normalen Weihnachtsfest kommt von zu Hause, und in Kolumbien, Brasilien oder Südafrika sieht der Tag oft ganz anders aus.

Ein einfacher Plan für den Haushalt

Schreibe Anfang November eine Seite zusammen. Sie muss nicht schön sein:

• Daten und Zeiten: Wer arbeitet an welchem Feiertag wann.
• Reisen: Welche Fahrten das Au-pair mitmacht und ob sie Arbeitstage oder freie Tage sind (siehe unten).
• Schulferien: Die Tage, an denen die Kinder ganztags zu Hause sind, und wer sie betreut.
• Eigener Urlaub: Welche der bezahlten Urlaubswochen das Au-pair rund um die Feiertage nehmen möchte.

Teilt den Plan als Kalender, den ihr beide seht. Ein Zettel am Kühlschrank reicht dafür nicht; dazu am Ende mehr.

Taschengeld an Feiertagen

Kurz gesagt: Das Taschengeld ändert sich nicht, weil Feiertag ist. Die Langfassung hängt davon ab, was du nachgelesen hast.

In Deutschland steht es im Merkblatt klar: 280 Euro im Monat, „unabhängig von der Dauer der Hausarbeitszeit" (BA 1.7). Ein freier Tag mehr oder weniger verkürzt es nicht. Was das Taschengeld abdeckt und was nicht, steht in unserem Beitrag zum Taschengeld in Deutschland.

In den USA sagt die Vorschrift, dass Au-pairs einen Wochensatz erhalten, der auf 45 Stunden Kinderbetreuung pro Woche beruht und sich am Fair Labor Standards Act orientiert (22 CFR § 62.31(j)(1)). Von Feiertagszuschlägen steht dort nichts, und ebenso wenig davon, den Wochensatz zu kürzen, wenn das Au-pair weniger arbeitet. Die Sponsor-Organisation überwacht Stipendium und Stunden. Wenn du unsicher bist, frage dort nach, bevor du zahlst.

Was das praktisch heißt:

• Ein freier Feiertag ist keine Kürzung. Niemand soll Geld verlieren, weil du den Tag freigibst.
• Ein gearbeiteter Feiertag bringt nach Regelwerk keinen Zuschlag. Das Taschengeld ist kein Stundenlohn, und für Au-pairs gibt es keine eigene Feiertagsregel. Die Stunden zählen trotzdem auf die Wochengrenze. Fair ist es, den Tag an anderer Stelle auszugleichen. Das Merkblatt sagt es selbst: Überstunden müssen zeitlich ausgeglichen werden (BA 1.3).
• Geschenke und Boni sind ein eigenes Thema. Ein Weihnachtsgeschenk ist willkommen, ersetzt aber nichts, was dem Au-pair zusteht.

Wichtig: Freie Zeit und Geld sind zwei getrennte Dinge. Gib den Tag frei, ohne am Taschengeld zu rühren, und wenn du Mehrarbeit brauchst, gib die Zeit zurück.

Wenn die Familie verreist

Hier steckten Anna und Camila fest. Wenn das Au-pair an Weihnachten mit zu den Großeltern fährt, lautet die Frage nicht „ist sie eingeladen?", sondern „arbeitet sie?"

Das Merkblatt hilft hier. Ein Familienurlaub zählt für das Au-pair nur dann als eigener Urlaub, wenn „lediglich unwesentliche Aufgaben übernommen werden müssen und keine Anwesenheitspflicht besteht" (BA 1.4). Soll das Au-pair die Kinder beaufsichtigen, ist es eine Arbeitsreise mit schönem Essen am Ende. Unser Beitrag zu Urlaub und Mitreisen geht den Dienst- und Freizeit-Test ausführlich durch. Die Kurzform:

1. Kann das Au-pair „ich möchte lieber nicht, ich habe schon etwas vor" sagen, ohne dass es ein Problem ist?
2. Kann es das Haus tatsächlich verlassen und etwas anderes unternehmen?
3. Sind die Kinder in diesen Stunden eindeutig die Aufgabe von jemand anderem?

Dreimal ja heißt: freie Zeit. Ein Nein, und diese Stunden sind Arbeit und zählen auf die Wochengrenze.

Drei Möglichkeiten

• Sie bleibt zu Hause. Das ist ein echter freier Tag, ohne Rufbereitschaft für die Kinder.
• Sie kommt als Gast mit. Sagt klar, dass sie am Essen als Gast teilnimmt und dass Eltern und Großeltern die Kinder übernehmen.
• Sie kommt mit und arbeitet zum Teil. Das ist ein normaler Arbeitstag an einem anderen Ort. Legt die Stunden vorher fest und gebt ihr ein Zeitfenster für den Anruf nach Hause.

Vermeiden solltest du die Zwischenlösung: „Natürlich hast du frei, behalte nur kurz die Kinder im Auge, während wir kochen." Das ist Arbeit, und es ist der Satz, den Au-pairs am häufigsten hören und am seltensten hinterfragen.

Wenn ihr ohne sie verreist

Fährt die Familie weg und das Au-pair bleibt, wohnt es weiter in deinem Haus. Sag ihm, ob das sein Urlaub ist (und von den bezahlten Wochen abgeht), ein Geschenk an freier Zeit obendrauf oder eine Arbeitswoche mit weniger Kindern.

Schulferien und Arbeitszeit

An Feiertagen sind die Kinder oft den ganzen Tag da, wenn sie sonst in der Schule wären. Dadurch steigen die Stunden, ohne dass jemand es merkt.

Eine Woche zwischen den Jahren mit zwei Kindern zu Hause kann ein Au-pair leicht über die Grenzen bringen: in Deutschland grundsätzlich 6 Stunden am Tag und 30 pro Woche, in den USA 10 und 45. Die Grenzen machen über Weihnachten keine Pause.

Plant diese Wochen wie eine ungewöhnliche Arbeitswoche:

• Zähle die Stunden, bevor die Ferien beginnen. Schreibe die echten Tage auf, mit Schulschließungen und Arbeitstagen der Eltern.
• Finde die Lücken früh. Passt es nicht, organisiere Großeltern, eine Babysitterin, ein Ferienprogramm oder eigenen Urlaub.
• Bezahle nicht mit Goodwill. „Sie hilft doch gern" ist kein Plan, und ein erschöpftes Au-pair im Januar ist das übliche Ergebnis.

Der Zeitplan-Leitfaden hat eine Vorlage für solche Wochen, und die Hausregeln helfen dabei festzuhalten, wer was übernimmt.

Der eigene Urlaub des Au-pairs

Viele Au-pairs wollen Ende Dezember nach Hause fliegen oder etwas sehen. Der bezahlte Urlaub steht ihnen zu, aber die Termine werden abgesprochen. Üblich ist, mehrere Wochen vorher Bescheid zu geben. Je früher ihr fragt, desto eher passen beide Kalender. Unser Beitrag zu Urlaubsanfragen und Freizeit zeigt, wie man mit konkurrierenden Wünschen umgeht.

Wenn du die letzte Dezemberwoche sicher brauchst, sag es im November und biete ein anderes Zeitfenster an.

Deutschland im Detail

🇩🇪 Dieser Abschnitt bezieht sich auf Deutschland. Die Angaben stammen aus dem Au-pair-Merkblatt der Bundesagentur für Arbeit (April 2023).

Das Merkblatt legt Arbeitszeit und Ruhetage fest, wie in der Tabelle oben, und sagt nichts über Feiertage. Praktisch gilt also dasselbe: schriftlich vereinbaren. Ein paar deutsche Besonderheiten:

• Heiligabend und die Tage danach. Das Merkblatt verlangt vier freie Abende pro Woche und einen freien Sonntag im Monat. Dass der 24. Dezember frei ist, steht nicht darin, also entscheidet gemeinsam.
• Überstunden werden mit Zeit ausgeglichen. Wird an einem Feiertag zusätzlich gearbeitet, müssen die Stunden zeitlich ausgeglichen werden (BA 1.3).
• Familienurlaub. Es gilt dieselbe Regel wie oben: Die Reise zählt nur als Urlaub, wenn das Au-pair keine echten Pflichten hat.
• Urlaub planen. Vier Wochen bei vollem Jahr sind mehr als in den USA, vereinbart also früh, wie ihr sie legt.

Für die genauen Tage bei deinem Au-pair rechnet der Urlaubsrechner aus Ankunfts- und Abreisedatum, mit Quelle für jede Zahl.

USA: Thanksgiving und Weihnachten

🇺🇸 Dieser Abschnitt bezieht sich auf die USA. Der Rahmen kommt aus 22 CFR § 62.31.

Für Familien in den USA gelten die Zahlen aus der Tabelle: 1,5 freie Tage pro Woche, ein freies Wochenende im Monat, zwei Wochen bezahlter Urlaub, höchstens 10 Stunden am Tag und 45 pro Woche. Thanksgiving (26. November), Weihnachten (25. Dezember) und Neujahr (1. Januar 2027) sind in der Vorschrift nicht erwähnt. Auch hier gilt: gemeinsam festlegen, aufschreiben. Wenn die Familie zu den Großeltern fährt, hilft derselbe Dreier-Test wie oben. Alle US-Regeln im Überblick findest du im Leitfaden zu den Au-pair-Regeln in den USA.

Willkommen fühlen

Freie Zeit und Taschengeld sind die Logistik. Die schwierigere Frage ist, wie sich ein 20-jähriger Mensch fühlt, der Hunderte oder Tausende Kilometer von der eigenen Familie entfernt ist.

Die ersten Weihnachten oder das erste Thanksgiving im Ausland sind ein Höhepunkt für Heimweh. Das gilt auch, wenn die Gastfamilie nichts falsch gemacht hat.

Frage, bevor du planst

Nimm nichts an. Ein paar Fragen im November verändern viel:

• „Was machst du zu Hause an dem Tag?" In manchen Ländern ist das große Essen am Heiligabend, in anderen am ersten Feiertag.
• „Was würde den Tag für dich richtig machen?" Manche wollen einen ruhigen Tag mit Videoanruf, andere einen vollen Familientag.
• „Möchtest du etwas kochen oder zeigen?" Ein Gericht von zu Hause auf dem Tisch bedeutet mehr als jedes Geschenk.

Lade ein, verlange nicht

Eine Einladung an den Tisch soll sich wie eine anfühlen. Mach es möglich, nein zu sagen, und meine es ernst. Möchte sie einen Teil des Tages mit Freundinnen oder im Anruf mit ihrer Familie verbringen, ist das ihre freie Zeit.

Schütze den Anruf nach Hause

Zeitzonen spielen an Feiertagen eine Rolle. Liegt ihre Familie sechs Stunden hinter euch, fällt euer Weihnachtsessen dort auf den Nachmittag, bei Familien in Asien eher auf die Nacht. Prüfe, ob der Abend frei ist, damit sie sprechen kann, und lege keine Arbeitszeit in die Stunden, in denen ihre Familie wach ist.

Kleine Rituale

• Ein Strumpf oder Teller mit ihrem Namen, wenn ihr so etwas macht.
• Eine Einladung zum Plätzchenbacken, Schmücken oder Baumaussuchen, ohne Aufgabenliste.
• Ein kurzer Zettel, der sagt, was sie erwartet: welche Verwandten kommen, was es gibt, wie förmlich der Tag ist.

Frag auch nach ihren eigenen Traditionen: Der Austausch läuft in beide Richtungen, und oft entsteht daraus das schönste Ritual des Jahres.

Wichtig: Einbeziehen heißt einladen mit Ausgang. Muss dein Au-pair erklären, warum es lieber einen ruhigen Tag möchte, war die Einladung eine Pflicht in Verkleidung.

Typische Missverständnisse

• „Wir dachten, sie kommt einfach mit." Die Lösung ist die Dreier-Wahl: bleiben, Gast oder arbeiten.
• „Sie dachte, Feiertage kommen zum Urlaub dazu." Sag im Vertrag oder im Gespräch in der ersten Woche, wie Feiertage gehandhabt werden. Unser Beitrag zur schriftlichen Vereinbarung zeigt, was noch hineingehört.
• „Wir wussten nicht, dass die Stunden sich summieren." Zähle Ferienwochen wie jede andere Woche.
• „Wir haben vergessen zu fragen, was sie möchte." Zehn Minuten im wöchentlichen Gespräch reichen.

Deine Feiertags-Checkliste

• Anfang November: Frage dein Au-pair, was die Feiertage für es bedeuten und was es sich wünscht.
• Mitte November: Legt freie Tage, Arbeitstage, Reisepläne und Stunden schriftlich fest.
• Vor den Schulferien: Zähle die Stunden der Wochen, in denen die Kinder zu Hause sind, und plane Ersatz für die Lücken.
• Zwei Wochen vor dem Fest: Bestätige den Plan noch einmal und sag, wen es treffen wird.
• Am Tag selbst: Sorge dafür, dass es Zeit für den Anruf nach Hause hat und niemand „kurz mal" Arbeit verlangt.
• Danach: Frage, was gut lief, und notiere, was ihr nächstes Jahr tut.

Ein gemeinsamer Plan macht das meiste leichter. In AuPairSync kannst du Feiertage als Arbeitstag oder freien Tag markieren, Urlaubsblöcke und eure Reisedaten eintragen, und ihr seht beide denselben Plan auf dem Handy. Die Entscheidungen nimmt er dir nicht ab, aber die Absprache wird sichtbar, und in der Woche vor Weihnachten muss sich niemand auf sein Gedächtnis verlassen.

Regeln ändern sich. Die Angaben in diesem Beitrag entsprechen den oben verlinkten Quellen zum Veröffentlichungsdatum. Prüfe aktuelle Vorgaben immer bei deiner Vermittlungsagentur oder Ausländerbehörde.

Das große Ganze

Camila war an Heiligabend am Ende doch dabei, und zwar am Tisch, nicht am Herd. Anna hatte ihre Eltern gebeten, die Kinder zu übernehmen, und Camila rief ihre Familie um 21 Uhr deutscher Zeit an, als bei ihnen gerade das Essen begann. Annas Mutter schob ihr danach ein Stück Stollen zu und fragte, wie das bei ihr zu Hause heißt.

Feiertage sind kleine Prüfungen für ein Au-pair-Jahr. Einen Wochenplan kann jede Familie befolgen. Woran sich ein Au-pair am Ende erinnert, ist, ob es zum Haushalt gehörte oder ein Eintrag im Dienstplan war. Zehn Minuten Planung im November sind ein günstiger Weg, auf der richtigen Seite zu landen.

Planst du die Feiertage mit deinem Au-pair? Lade AuPairSync herunter, um freie Tage, Reisetage und den Wochenplan an einem Ort zu halten, den ihr beide seht.