Bei Familie Brenner lief das Au-pair-Jahr so gut, dass niemand an Papierkram dachte. Karolina war im März angekommen, die Zwillinge hingen an ihr, und schon im Juni war klar: Wir fragen sie wegen eines zweiten Jahres. Im Hinterkopf von Miriam Brenner saß dabei eine bequeme Annahme, die für jedes Au-pair galt, das sie kannte. Die Agentur kümmert sich um das Visum, die Verlängerung wird ungefähr einen Monat vor Jahresende eingereicht, und am Ende geht das schon.
Im Oktober flog Karolina zum achtzigsten Geburtstag ihrer Großmutter nach Hause. Neun Tage. Bei der Wiedereinreise in Newark stempelte der Beamte sie ein und druckte ein Datum auf ihren Einreisedatensatz, von dem Miriam noch nie gehört hatte.
Niemand hatte etwas falsch gemacht. Das Visum war gültig, das DS-2019 war gültig, die Agentur in Ordnung. Geändert hatte sich die Regel darunter, fünf Wochen bevor Karolina in dieses Flugzeug stieg.
So jedenfalls sollte dieser Herbst laufen. Die Regel hinter Karolinas neuem Datum sollte am 15. September 2026 in Kraft treten und Duration of Status beenden. Am 14. September 2026, einen Tag vorher, hat ein US-Bundesgericht sie aufgeschoben.
Stand 18. September 2026: Das U.S. District Court for the District of Massachusetts hat angeordnet: "The effective date of the Final Rule is hereby POSTPONED pending further order of this court or resolution of this proceeding on the merits." Bis dahin darf das Heimatschutzministerium (DHS) keine weiteren Schritte zur Umsetzung der Regel unternehmen (Beschluss vom 14. September 2026, Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration v. U.S. Department of Homeland Security, Az. 1:26-cv-13799, Verfahrensakte). Die Regel selbst (91 FR 44976) ist nicht zurückgenommen, und das Gericht kann den Aufschub wieder aufheben. Richtet euch nach den Vorgaben eurer Agentur und prüft die Verfahrensakte vor jeder Auslandsreise.
🇺🇸 Dieser Beitrag betrifft ausschließlich das US-amerikanische J-1-Au-pair-Programm. Er beschreibt eine US-Einwanderungsvorschrift und die Programmregeln des US-Außenministeriums. Au-pair-Verhältnisse in Deutschland, Österreich oder der Schweiz sind davon nicht berührt.
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Was Duration of Status bisher bedeutet hat
Jahrzehntelang wurden Austauschteilnehmer in die USA für das eingelassen, was in den Unterlagen D/S heißt: Duration of Status, also Aufenthalt für die Dauer des Programms. Der Begriff klingt nach Bürokratie und ist in Wahrheit sehr großzügig.
Unter Duration of Status wurde dein Au-pair nicht bis zu einem bestimmten Kalendertag eingelassen, sondern so lange, wie es die Programmregeln einhielt. Das Ende des Aufenthalts ergab sich aus dem Programm selbst und stand nicht als Datum auf einem Dokument.
Warum das praktisch wichtig war
- Kein Ablaufdatum, das man verpassen konnte. Es gab kein Einreisedatum, das still verstreichen konnte, während alle davon ausgingen, es sei alles geregelt.
- Verlängerungen waren Agentursache. Wenn das Au-pair ein zweites Jahr anhängte, änderte die Agentur das DS-2019, und der rechtmäßige Aufenthalt folgte automatisch.
- Reisen war unkritisch. Ausreise und Wiedereinreise setzten nichts zurück. Das Au-pair kam in denselben offenen Status zurück.
Genau diese Flexibilität würde die neue Regel beseitigen.
Was die Regel ändern würde
Das US-Heimatschutzministerium hat am 17. Juli 2026 eine endgültige Regelung veröffentlicht (91 FR 44976), die Duration of Status für die Visakategorien F, J und I abschafft. Sie sollte am 15. September 2026 in Kraft treten, sechzig Tage nach der Veröffentlichung; der Gerichtsbeschluss oben hat diesen Termin aufgeschoben.
Sobald sie gilt, wird ein J-1-Austauschteilnehmer für einen festen Zeitraum eingelassen statt unbefristet.
| Duration of Status (gilt weiter) | Nach der Regel, sobald in Kraft | |
|---|---|---|
| Dauer der Einreisegenehmigung | Duration of Status (D/S) | Festes Enddatum auf dem I-94 |
| Woher das Enddatum kommt | Programmende laut DS-2019 | „Admit Until Date", bei der Einreise gesetzt |
| Obergrenze | keine feste Grenze für J-1 | vier Jahre, plus 30 Tage Ausreisefrist |
| Verlängerung darüber hinaus | Agentur ändert das DS-2019 | Formular I-539 bei der USCIS |
| Wirkung von Aus- und Wiedereinreise | keine | neues festes Datum bei Wiedereinreise |
Ja, Au-pairs sind davon erfasst
Das gehört deutlich gesagt, denn praktisch jede Zusammenfassung zu dieser Regelung richtet sich bisher an Universitäten. Die Rundschreiben der Kanzleien sprechen von „J exchange visitors" und erklären das Ganze an Doktoranden und Gastforschern.
Die Regelung enthält keine Ausnahme für die Kategorie Au-pair. Au-pairs haben J-1-Status wie alle anderen Austauschteilnehmer, und der feste Einreisezeitraum gilt für sie genauso. Falls du beim Lesen bisher gehofft hast, dass es euren Haushalt vielleicht gar nicht betrifft: doch, tut es.
Die Vier-Jahres-Grenze kannst du ignorieren
Viele Berichte führen mit der Obergrenze auf: vier Jahre. Für Au-pairs ist diese Zahl fast bedeutungslos. Das Programm läuft zwölf Monate und lässt sich um sechs, neun oder zwölf weitere verlängern (22 CFR § 62.31). An vier Jahre kommt niemand heran.
Drei andere Punkte der Regelung sind es, die euren Haushalt wirklich betreffen.
Die drei Änderungen, die euch tatsächlich treffen
1. Es gäbe ein Datum, das man verpassen kann
Nach der Regel endet der rechtmäßige Aufenthalt an einem bestimmten Tag, und dieser Tag steht auf dem I-94-Datensatz, statt unsichtbar im Programm zu stecken.
- Nach der Einreise das I-94 abrufen. Die Grenzbehörde CBP stellt es bei der Einreise aus, wenn das Au-pair Pass, Visum und DS-2019 vorlegt (U.S. Department of State, Exchange Visitor Visa). Es ist über die I-94-Website der US-Grenzbehörde CBP abrufbar und ist der maßgebliche Nachweis. Nicht der Visumsaufkleber im Pass, und auch nicht das DS-2019.
- Das Datum hängt am Programmbeginn laut DS-2019, nicht am Tag der tatsächlichen Ankunft am Flughafen.
- Ein Überschreiten hat Folgen, die ein reines Programmproblem nie hatte, unter anderem unrechtmäßigen Aufenthalt, der spätere Einreisen in die USA sperren kann.
Kernpunkt: Unter der alten Regel konnte ein Au-pair praktisch nicht „ablaufen". Unter der neuen schon. Diese eine Verschiebung ist der Grund, warum das Thema einen Abend eurer Aufmerksamkeit wert ist.
2. Jede Wiedereinreise setzt die Uhr neu
Das ist das Detail, das in den Berichten am tiefsten vergraben liegt, und das, was Familien am ehesten überrascht, die eigentlich alles richtig machen.
Sobald die Regel gilt: Wenn dein Au-pair aus den USA ausreist und zurückkommt, egal ob wegen Urlaub, Hochzeit, Beerdigung oder einem Wochenende in Toronto, wird es neu eingelassen. In diesem Moment wird ein neues festes Enddatum gesetzt.
Je nach Reisezeitpunkt und Papieren kann dieses neue Datum von dem alten abweichen. Es kann kürzer ausfallen, als alle annehmen. Im Haushalt merkt davon niemand etwas, denn aus Küchenperspektive ist das Au-pair einfach nach Hause gekommen und macht am Samstag Pfannkuchen.
Wie ihr damit umgeht:
- Vor jeder Auslandsreise die Gültigkeit des DS-2019 prüfen und bei der Agentur bestätigen lassen, dass die Wiedereinreise den Aufenthalt nicht verkürzt.
- Nach jeder Wiedereinreise das neue I-94 abrufen und das Datum lesen. Jedes Mal, nicht nur beim ersten Mal.
- Das Datum dorthin schreiben, wo der ganze Haushalt es sieht. Genau solche Termine landen sonst in einem Chatverlauf und verschwinden dort. Sie gehören in den gemeinsamen Kalender, neben Schulweg und Schwimmkurs, zusammen mit der
45-Stunden-Wochengrenze und der Frist für die Kurse.
Familie Brenner ist der Normalfall. Karolinas Flug war im August gebucht, bevor irgendjemand von der Regel gehört hatte, für einen Geburtstag, den man nicht absagt. Es gab keinen Moment, an dem jemand vernünftigerweise hätte Nein sagen können. Geändert hätte das Ergebnis nur eines: dass jemand am Dienstag nach ihrer Rückkehr das I-94 aufruft, das neue Datum sieht und im Oktober bei der Agentur nachfragt statt im Februar.
Mehr verlangt diese Regel nicht von euch. Keine Wachsamkeit, keine Rechtskenntnisse. Nur eine Sache mehr, die man sich nach jedem Flug anschaut.
3. Verlängerungen würden über die USCIS laufen
Unter Duration of Status war eine Verlängerung im Kern ein Gespräch mit der Agentur. Nach der Regel, sobald sie gilt, bedeutet ein Aufenthalt über das feste Enddatum hinaus, dass Formular I-539 bei der US-Einwanderungsbehörde USCIS eingereicht werden muss.
Das ist etwas anderes als eine Änderung durch die Agentur:
- Es kostet Geld und kann einen Termin zur biometrischen Erfassung erfordern.
- Es hat Bearbeitungszeiten, muss also deutlich vor dem Enddatum eingereicht werden, nicht knapp davor.
- Es ist eine behördliche Entscheidung und keine Verwaltungsanpassung, kann also abgelehnt werden.
- Es tritt neben das Verlängerungsverfahren der Agentur, es ersetzt es nicht.
Wenn ihr über ein zweites Jahr nachdenkt, ist der formale Weg anspruchsvoller geworden als beim letzten Mal. An der Entscheidung selbst ändert das nichts. Am Papierkram hinter einem Ja schon.
Wen es wann trifft
Solange der Aufschub des Gerichts gilt, trifft keine der Zeilen unten schon zu. Tritt die Regel doch in Kraft, erreicht sie nicht jeden Haushalt am selben Tag. Grob sortiert:
| Eure Situation | Was passieren würde |
|---|---|
| Au-pair kommt vor dem Inkrafttreten an und reist nicht aus | Bestehende Einreise läuft nach alten Bedingungen bis Programmende weiter |
| Au-pair kommt am oder nach dem Inkrafttreten an | Festes Enddatum von Tag eins an |
| Au-pair ist schon da und reist nach dem Inkrafttreten ins Ausland | Neues festes Datum bei der Wiedereinreise |
| Au-pair verlängert nach dem Inkrafttreten ins zweite Jahr | Verlängerung läuft über I-539 |
Die mittleren beiden Zeilen betreffen die meisten Familien, und die dritte ist die, die ohne Vorwarnung kommt. Ein Haushalt, dessen Au-pair diesen Winter ohnehin keine Reise plant, hat wenig zu tun: DS-2019 lesen, Programmende in den Kalender.
Die 30-Tage-Frist bleibt bestehen
Eine gute Nachricht steckt in der neuen Struktur. Nach der Regel gehört zum festen Einreisezeitraum weiterhin eine Ausreisefrist von 30 Tagen nach dem Programmende, dasselbe Zeitfenster, das Au-pairs schon immer zum Packen, Abschiednehmen und Heimfliegen hatten (BridgeUSA, U.S. Department of State).
Geändert hat sich, wofür dieses Fenster da ist. Es ist Zeit zum Ausreisen, nicht Zeit, um eine Verlängerung zu regeln. Wenn ein zweites Jahr im Raum steht, muss der Antrag deutlich vor dem Enddatum draußen sein, nicht in den dreißig Tagen danach.
Was sich nicht ändert
Genauso wichtig ist, was diese Regel unberührt lässt, denn eine so breit berichtete Änderung erzeugt mehr Sorge, als ihr zusteht:
- Die
45-Stunden-Woche und die10-Stunden-Tagesgrenze sind Programmregeln (22 CFR § 62.31) und bleiben unverändert. - Taschengeld und Kursverpflichtung sind von dieser Regel nicht betroffen.
- Das Visum im Pass wird weder entwertet noch neu ausgestellt. Visumsgültigkeit und erlaubte Aufenthaltsdauer sind zwei verschiedene Dinge und waren es immer.
- Ein gut laufendes Verhältnis muss nicht neu verhandelt werden. Es geht um Papiere, nicht um eure Absprachen.
Die zweite Änderung, die noch kein geltendes Recht ist
Parallel läuft ein Vorhaben des US-Außenministeriums, und die beiden werden leicht verwechselt. Sie auseinanderzuhalten ist wichtig, weil das eine bindend ist und das andere nicht.
Am 30. Juli 2026 hat das Außenministerium einen Regelungsentwurf veröffentlicht (91 FR 48021), nach dem Agenturen Verlängerungsanträge mindestens 90 Tage vor Programmende stellen müssten. Er würde das kürzere, au-pair-spezifische Verfahren ablösen, das heute bei etwa 30 Tagen liegt (22 CFR § 62.31 verlangt, dass Verlängerungsanträge mindestens 30 Kalendertage vor Programmende beim Außenministerium eingehen). Die Kommentarfrist läuft bis zum 28. September 2026.
Das ist ein Entwurf, keine Regel. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Beitrags bindet an der 90-Tage-Änderung nichts. Sie kann so kommen, verändert kommen oder fallengelassen werden. Behandelt sie als Planungshinweis, nicht als geltendes Recht.
Warum ihr trotzdem damit planen solltet: Kommt sie ungefähr in dieser Form, verschiebt sich die praktische Frist für die Entscheidung über ein zweites Jahr um rund zwei Monate nach vorn. Eine Familie, die sonst im zehnten Monat entscheidet, müsste im achten entscheiden. Das verändert den Zuschnitt des Jahres wirklich, und es kostet nichts, jetzt schon so zu denken.
Es hat noch eine leisere Folge. Eine 90-Tage-Frist heißt, dass das Gespräch mit deinem Au-pair über ein zweites Jahr davor stattfinden muss, nicht am selben Tag. Realistisch heißt das: ansprechen etwa im achten Monat, bei einer Ankunft im März also im November.
Wo das Gerichtsverfahren steht
Die DHS-Regel ist endgültig und veröffentlicht. In Kraft ist sie nicht.
Die Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration und weitere Kläger haben am 18. August 2026 vor dem U.S. District Court for the District of Massachusetts gegen das DHS geklagt. Am 14. September 2026 hat das Gericht nach § 705 des Administrative Procedure Act entschieden: Das Inkrafttreten ist aufgeschoben, bis das Gericht anders entscheidet oder in der Sache urteilt, und das DHS darf die Regel bis dahin nicht weiter umsetzen. Den Antrag, die Regel aufzuheben, hat das Gericht vorerst abgelehnt (Beschluss, Verfahrensakte). In der Akte steht ein Statustermin am 2. Oktober 2026; das ist ein Gerichtstermin, kein neues Datum für das Inkrafttreten.
Was das für eure Planung heißt: Heute gilt weiter Duration of Status. Die Regel kann aber zurückkommen, wenn der Aufschub aufgehoben wird oder das Verfahren anders ausgeht. Haltet die Schritte unten bereit, statt so zu handeln, als gälte die Regel schon, richtet euch nach eurer Agentur und prüft die Verfahrensakte vor jeder Auslandsreise.
Was ihr diesen Monat tun solltet
Eine kurze, konkrete Liste. Die meisten Familien schaffen das an einem Abend.
- Das DS-2019 heraussuchen und die Programmdaten lesen. Die Programm-Zeitleiste zeigt dir die Fristen, die daraus folgen. Nicht das Visumsablaufdatum, die Programmdaten. Das sind zwei verschiedene Dinge, und maßgeblich für den neuen Einreisezeitraum ist das DS-2019.
- Das aktuelle I-94 abrufen und festhalten, was heute darauf steht. Damit habt ihr einen Ausgangswert.
- Der Agentur eine Frage stellen: Wie wird der Einreisezeitraum unseres Au-pairs gesetzt, solange die Regel aufgeschoben ist, und was braucht ihr von uns für eine Verlängerung, falls sie in Kraft tritt? Der richtige Einstieg dafür ist eure Local Coordinator. Die Agenturen arbeiten das gerade mit allen Familien durch, und wer früh fragt, steht weiter vorn in der Schlange.
- Zwei Termine eintragen: das Ende des Einreisezeitraums und eine Erinnerung
90 Tagevor Programmende, um das Thema Verlängerung anzustoßen. - Auslandsreisen jetzt ansprechen. Wenn dein Au-pair über die Feiertage nach Hause fliegen will, prüf die Verfahrensakte und sprich mit der Agentur, bevor die Tickets gebucht sind: Wird der Aufschub aufgehoben, fällt die Wiedereinreise unter die neuen Regeln.
- Die schriftliche Vereinbarung noch einmal lesen, falls Verlängerungsfragen darin stehen. Die übrigen Programmänderungen 2026 mit Taschengeldstufen und Visa Integrity Fee gehören in dieselbe Sitzung.
Wenn ihr nur eine Sache macht: das I-94 abrufen und das Enddatum in den Familienkalender eintragen. Alles andere auf dieser Liste wird leichter, sobald dieses Datum irgendwo real steht.
Warum sich der Aufwand lohnt
Es liegt nahe, das unter Visumskram abzulegen und der Agentur zu überlassen. Dieser Reflex war jahrelang richtig, und genau ihn bricht diese Regel.
Das Tückische an einem festen Datum ist, dass es sich nicht meldet. Es klingelt niemand an der Tür, wenn ein Einreisezeitraum knapp wird. Dein Au-pair fährt weiter zur Schule, diskutiert weiter fröhlich über Bildschirmzeit, und das Datum rückt näher, ob jemand im Haus hinschaut oder nicht.
Die Familien, die einen unangenehmen Herbst erleben, werden nicht die nachlässigen sein. Es werden die sein, die völlig zu Recht angenommen haben, dass die Regeln von letztem Jahr auch dieses Jahr gelten. Zwanzig Minuten mit dem DS-2019 und dem I-94 im August verhindern, dass aus dieser Annahme im Dezember ein Problem wird. Und danach könnt ihr euch wieder dem widmen, worum es eigentlich geht: dem Menschen an eurem Küchentisch.
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