Bei Familie Brenner lief das Au-pair-Jahr so gut, dass niemand an Papierkram dachte. Karolina war im März angekommen, die Zwillinge hingen an ihr, und schon im Juni war klar: Wir fragen sie wegen eines zweiten Jahres. Im Hinterkopf von Miriam Brenner saß dabei eine bequeme Annahme, die für jedes Au-pair galt, das sie kannte. Die Agentur kümmert sich um das Visum, die Verlängerung wird ungefähr einen Monat vor Jahresende eingereicht, und am Ende geht das schon.
Im Oktober flog Karolina zum achtzigsten Geburtstag ihrer Großmutter nach Hause. Neun Tage. Bei der Wiedereinreise in Newark stempelte der Beamte sie ein und druckte ein Datum auf ihren Einreisedatensatz, von dem Miriam noch nie gehört hatte.
Niemand hatte etwas falsch gemacht. Das Visum war gültig, das DS-2019 war gültig, die Agentur in Ordnung. Geändert hatte sich die Regel darunter, fünf Wochen bevor Karolina in dieses Flugzeug stieg.
Wenn dein Au-pair dieses Jahr in den USA ist, zählt ein Datum mehr als alles andere in diesem Text: 15. September 2026. Dann endet Duration of Status.
🇺🇸 Dieser Beitrag betrifft ausschließlich das US-amerikanische J-1-Au-pair-Programm. Er beschreibt eine US-Einwanderungsvorschrift und die Programmregeln des US-Außenministeriums. Au-pair-Verhältnisse in Deutschland, Österreich oder der Schweiz sind davon nicht berührt.
Was Duration of Status bisher bedeutet hat
Jahrzehntelang wurden Austauschteilnehmer in die USA für das eingelassen, was in den Unterlagen D/S heißt: Duration of Status, also Aufenthalt für die Dauer des Programms. Der Begriff klingt nach Bürokratie und ist in Wahrheit sehr großzügig.
Unter Duration of Status wurde dein Au-pair nicht bis zu einem bestimmten Kalendertag eingelassen, sondern so lange, wie es die Programmregeln einhielt. Das Ende des Aufenthalts ergab sich aus dem Programm selbst und stand nicht als Datum auf einem Dokument.
Warum das praktisch wichtig war
- Kein Ablaufdatum, das man verpassen konnte. Es gab kein Einreisedatum, das still verstreichen konnte, während alle davon ausgingen, es sei alles geregelt.
- Verlängerungen waren Agentursache. Wenn das Au-pair ein zweites Jahr anhängte, änderte die Agentur das DS-2019, und der rechtmäßige Aufenthalt folgte automatisch.
- Reisen war unkritisch. Ausreise und Wiedereinreise setzten nichts zurück. Das Au-pair kam in denselben offenen Status zurück.
Genau diese Flexibilität fällt jetzt weg.
Was sich am 15. September 2026 ändert
Das US-Heimatschutzministerium hat am 17. Juli 2026 eine endgültige Regelung veröffentlicht (90 FR 44976), die Duration of Status für die Visakategorien F, J und I abschafft. Sie tritt am 15. September 2026 in Kraft, sechzig Tage nach der Veröffentlichung.
Ab diesem Tag wird ein J-1-Austauschteilnehmer für einen festen Zeitraum eingelassen statt unbefristet.
| Bis 15. September 2026 | Ab 15. September 2026 | |
|---|---|---|
| Dauer der Einreisegenehmigung | Duration of Status (D/S) | Festes Enddatum auf dem I-94 |
| Woher das Enddatum kommt | Programmende laut DS-2019 | „Admit Until Date", bei der Einreise gesetzt |
| Obergrenze | keine feste Grenze für J-1 | vier Jahre, plus 30 Tage Ausreisefrist |
| Verlängerung darüber hinaus | Agentur ändert das DS-2019 | Formular I-539 bei der USCIS |
| Wirkung von Aus- und Wiedereinreise | keine | neues festes Datum bei Wiedereinreise |
Ja, Au-pairs sind davon erfasst
Das gehört deutlich gesagt, denn praktisch jede Zusammenfassung zu dieser Regelung richtet sich bisher an Universitäten. Die Rundschreiben der Kanzleien sprechen von „J exchange visitors" und erklären das Ganze an Doktoranden und Gastforschern.
Die Regelung enthält keine Ausnahme für die Kategorie Au-pair. Au-pairs haben J-1-Status wie alle anderen Austauschteilnehmer, und der feste Einreisezeitraum gilt für sie genauso. Falls du beim Lesen bisher gehofft hast, dass es euren Haushalt vielleicht gar nicht betrifft: doch, tut es.
Die Vier-Jahres-Grenze kannst du ignorieren
Viele Berichte führen mit der Obergrenze auf: vier Jahre. Für Au-pairs ist diese Zahl fast bedeutungslos. Das Programm läuft zwölf Monate und lässt sich um sechs, neun oder zwölf weitere verlängern. An vier Jahre kommt niemand heran.
Drei andere Punkte der Regelung sind es, die euren Haushalt wirklich betreffen.
Die drei Änderungen, die euch tatsächlich treffen
1. Es gibt jetzt ein Datum, das man verpassen kann
Der rechtmäßige Aufenthalt endet an einem bestimmten Tag, und dieser Tag steht auf dem I-94-Datensatz, statt unsichtbar im Programm zu stecken.
- Nach der Einreise das I-94 abrufen. Es ist über die I-94-Website der US-Grenzbehörde CBP abrufbar und ist der maßgebliche Nachweis. Nicht der Visumsaufkleber im Pass, und auch nicht das DS-2019.
- Das Datum hängt am Programmbeginn laut DS-2019, nicht am Tag der tatsächlichen Ankunft am Flughafen.
- Ein Überschreiten hat Folgen, die ein reines Programmproblem nie hatte, unter anderem unrechtmäßigen Aufenthalt, der spätere Einreisen in die USA sperren kann.
Kernpunkt: Unter der alten Regel konnte ein Au-pair praktisch nicht „ablaufen". Unter der neuen schon. Diese eine Verschiebung ist der Grund, warum das Thema einen Abend eurer Aufmerksamkeit wert ist.
2. Jede Wiedereinreise setzt die Uhr neu
Das ist das Detail, das in den Berichten am tiefsten vergraben liegt, und das, was Familien am ehesten überrascht, die eigentlich alles richtig machen.
Wenn dein Au-pair nach dem 15. September aus den USA ausreist und zurückkommt, egal ob wegen Urlaub, Hochzeit, Beerdigung oder einem Wochenende in Toronto, wird es neu eingelassen. In diesem Moment wird ein neues festes Enddatum gesetzt.
Je nach Reisezeitpunkt und Papieren kann dieses neue Datum von dem alten abweichen. Es kann kürzer ausfallen, als alle annehmen. Im Haushalt merkt davon niemand etwas, denn aus Küchenperspektive ist das Au-pair einfach nach Hause gekommen und macht am Samstag Pfannkuchen.
Wie ihr damit umgeht:
- Vor jeder Auslandsreise die Gültigkeit des DS-2019 prüfen und bei der Agentur bestätigen lassen, dass die Wiedereinreise den Aufenthalt nicht verkürzt.
- Nach jeder Wiedereinreise das neue I-94 abrufen und das Datum lesen. Jedes Mal, nicht nur beim ersten Mal.
- Das Datum dorthin schreiben, wo der ganze Haushalt es sieht. Genau solche Termine landen sonst in einem Chatverlauf und verschwinden dort. Sie gehören in den gemeinsamen Kalender, neben Schulweg und Schwimmkurs, zusammen mit der
45-Stunden-Wochengrenze und der Frist für die Kurse.
Familie Brenner ist der Normalfall. Karolinas Flug war im August gebucht, bevor irgendjemand von der Regel gehört hatte, für einen Geburtstag, den man nicht absagt. Es gab keinen Moment, an dem jemand vernünftigerweise hätte Nein sagen können. Geändert hätte das Ergebnis nur eines: dass jemand am Dienstag nach ihrer Rückkehr das I-94 aufruft, das neue Datum sieht und im Oktober bei der Agentur nachfragt statt im Februar.
Mehr verlangt diese Regel nicht von euch. Keine Wachsamkeit, keine Rechtskenntnisse. Nur eine Sache mehr, die man sich nach jedem Flug anschaut.
3. Verlängerungen laufen künftig über die USCIS
Unter Duration of Status war eine Verlängerung im Kern ein Gespräch mit der Agentur. Nach der neuen Regel bedeutet ein Aufenthalt über das feste Enddatum hinaus, dass Formular I-539 bei der US-Einwanderungsbehörde USCIS eingereicht werden muss.
Das ist etwas anderes als eine Änderung durch die Agentur:
- Es kostet Geld und kann einen Termin zur biometrischen Erfassung erfordern.
- Es hat Bearbeitungszeiten, muss also deutlich vor dem Enddatum eingereicht werden, nicht knapp davor.
- Es ist eine behördliche Entscheidung und keine Verwaltungsanpassung, kann also abgelehnt werden.
- Es tritt neben das Verlängerungsverfahren der Agentur, es ersetzt es nicht.
Wenn ihr über ein zweites Jahr nachdenkt, ist der formale Weg anspruchsvoller geworden als beim letzten Mal. An der Entscheidung selbst ändert das nichts. Am Papierkram hinter einem Ja schon.
Wen es wann trifft
Die Regel gilt ab dem 15. September, erreicht aber nicht jeden Haushalt am selben Tag. Grob sortiert:
| Eure Situation | Was passiert |
|---|---|
| Au-pair kommt vor dem 15. September an und reist nicht aus | Bestehende Einreise läuft nach alten Bedingungen bis Programmende weiter |
| Au-pair kommt am oder nach dem 15. September an | Festes Enddatum von Tag eins an |
| Au-pair ist schon da und reist nach dem 15. September ins Ausland | Neues festes Datum bei der Wiedereinreise |
| Au-pair verlängert nach dem 15. September ins zweite Jahr | Verlängerung läuft über I-539 |
Die mittleren beiden Zeilen betreffen die meisten Familien, und die dritte ist die, die ohne Vorwarnung kommt. Ein Haushalt, dessen Au-pair diesen Winter ohnehin keine Reise plant, hat wenig zu tun: DS-2019 lesen, Programmende in den Kalender.
Die 30-Tage-Frist bleibt bestehen
Eine gute Nachricht steckt in der neuen Struktur. Zum festen Einreisezeitraum gehört weiterhin eine Ausreisefrist von 30 Tagen nach dem Programmende, dasselbe Zeitfenster, das Au-pairs schon immer zum Packen, Abschiednehmen und Heimfliegen hatten.
Geändert hat sich, wofür dieses Fenster da ist. Es ist Zeit zum Ausreisen, nicht Zeit, um eine Verlängerung zu regeln. Wenn ein zweites Jahr im Raum steht, muss der Antrag deutlich vor dem Enddatum draußen sein, nicht in den dreißig Tagen danach.
Was sich nicht ändert
Genauso wichtig ist, was diese Regel unberührt lässt, denn eine so breit berichtete Änderung erzeugt mehr Sorge, als ihr zusteht:
- Die
45-Stunden-Woche und die10-Stunden-Tagesgrenze sind Programmregeln und bleiben unverändert. - Taschengeld und Kursverpflichtung sind von dieser Regel nicht betroffen.
- Das Visum im Pass wird weder entwertet noch neu ausgestellt. Visumsgültigkeit und erlaubte Aufenthaltsdauer sind zwei verschiedene Dinge und waren es immer.
- Ein gut laufendes Verhältnis muss nicht neu verhandelt werden. Es geht um Papiere, nicht um eure Absprachen.
Die zweite Änderung, die noch kein geltendes Recht ist
Parallel läuft ein Vorhaben des US-Außenministeriums, und die beiden werden leicht verwechselt. Sie auseinanderzuhalten ist wichtig, weil das eine bindend ist und das andere nicht.
Am 30. Juli 2026 hat das Außenministerium einen Regelungsentwurf veröffentlicht, nach dem Agenturen Verlängerungsanträge mindestens 90 Tage vor Programmende stellen müssten. Er würde das kürzere, au-pair-spezifische Verfahren ablösen, das heute bei etwa 30 Tagen liegt. Die Kommentarfrist läuft bis zum 28. September 2026.
Das ist ein Entwurf, keine Regel. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Beitrags bindet an der 90-Tage-Änderung nichts. Sie kann so kommen, verändert kommen oder fallengelassen werden. Behandelt sie als Planungshinweis, nicht als geltendes Recht.
Warum ihr trotzdem damit planen solltet: Kommt sie ungefähr in dieser Form, verschiebt sich die praktische Frist für die Entscheidung über ein zweites Jahr um rund zwei Monate nach vorn. Eine Familie, die sonst im zehnten Monat entscheidet, müsste im achten entscheiden. Das verändert den Zuschnitt des Jahres wirklich, und es kostet nichts, jetzt schon so zu denken.
Es hat noch eine leisere Folge. Eine 90-Tage-Frist heißt, dass das Gespräch mit deinem Au-pair über ein zweites Jahr davor stattfinden muss, nicht am selben Tag. Realistisch heißt das: ansprechen etwa im achten Monat, bei einer Ankunft im März also im November.
Ein Vorbehalt, ehrlich gesagt
Die DHS-Regel ist endgültig und veröffentlicht. Das ist nicht dasselbe wie unumstößlich.
Es handelt sich um eine bedeutende Regelung, und NAFSA, der große US-Fachverband für internationale Bildung, hat öffentlich erklärt, gemeinsam mit der Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration eine Klage vorzubereiten, ausdrücklich mit dem Ziel einer einstweiligen Verfügung. Eingereicht ist bislang nichts, und kein Gericht hat etwas gestoppt.
Plant den 15. September als real ein. Das ist die verantwortungsvolle Annahme, und falls ein Gericht das Bild später verändert, hat euch die Vorbereitung nichts gekostet. Wundert euch nur nicht, wenn die Geschichte im Herbst weitergeht.
Was ihr diesen Monat tun solltet
Eine kurze, konkrete Liste. Die meisten Familien schaffen das an einem Abend.
- Das DS-2019 heraussuchen und die Programmdaten lesen. Nicht das Visumsablaufdatum, die Programmdaten. Das sind zwei verschiedene Dinge, und maßgeblich für den neuen Einreisezeitraum ist das DS-2019.
- Das aktuelle I-94 abrufen und festhalten, was heute darauf steht. Damit habt ihr einen Ausgangswert.
- Der Agentur eine Frage stellen: Wie wird der Einreisezeitraum unseres Au-pairs nach dem 15. September gesetzt, und was braucht ihr von uns für eine Verlängerung? Der richtige Einstieg dafür ist eure Local Coordinator. Die Agenturen arbeiten das gerade mit allen Familien durch, und wer früh fragt, steht weiter vorn in der Schlange.
- Zwei Termine eintragen: das Ende des Einreisezeitraums und eine Erinnerung
90 Tagevor Programmende, um das Thema Verlängerung anzustoßen. - Auslandsreisen jetzt ansprechen. Wenn dein Au-pair über die Feiertage nach Hause fliegen will, fällt diese Reise unter die neuen Regeln. Sprich mit der Agentur, bevor die Tickets gebucht sind, nicht danach.
- Die schriftliche Vereinbarung noch einmal lesen, falls Verlängerungsfragen darin stehen. Die übrigen Programmänderungen 2026 mit Taschengeldstufen und Visa Integrity Fee gehören in dieselbe Sitzung.
Wenn ihr nur eine Sache macht: das I-94 abrufen und das Enddatum in den Familienkalender eintragen. Alles andere auf dieser Liste wird leichter, sobald dieses Datum irgendwo real steht.
Warum sich der Aufwand lohnt
Es liegt nahe, das unter Visumskram abzulegen und der Agentur zu überlassen. Dieser Reflex war jahrelang richtig, und genau ihn bricht diese Regel.
Das Tückische an einem festen Datum ist, dass es sich nicht meldet. Es klingelt niemand an der Tür, wenn ein Einreisezeitraum knapp wird. Dein Au-pair fährt weiter zur Schule, diskutiert weiter fröhlich über Bildschirmzeit, und das Datum rückt näher, ob jemand im Haus hinschaut oder nicht.
Die Familien, die einen unangenehmen Herbst erleben, werden nicht die nachlässigen sein. Es werden die sein, die völlig zu Recht angenommen haben, dass die Regeln von letztem Jahr auch dieses Jahr gelten. Zwanzig Minuten mit dem DS-2019 und dem I-94 im August verhindern, dass aus dieser Annahme im Dezember ein Problem wird. Und danach könnt ihr euch wieder dem widmen, worum es eigentlich geht: dem Menschen an eurem Küchentisch.
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